Als "Festung des Reichtums" bezeichnet, als General Thaksin 1767 die Hauptstadt hierher verlegte, diente Thonburi 15 Jahre lang als Hauptstadt Thailands, bevor König Rama I. 1782 alles zurück über den Fluss verlegte. Die Aufgabe rettete es paradoxerweise – keine Paläste oder großen Tempel bedeuten keine Touristenmassen, was bedeutet, dass das Khlong-Netzwerk (Kanalsystem) und die traditionelle Architektur die Modernisierung überlebten.

Die hölzernen Stelzenhäuser, einige halb ins Wasser eingestürzt, stehen neben teuren modernen Wohnhäusern. Alte Gebäude wechseln sich mit Grünflächen ab, wo Einheimische Wasserspinat anbauen. Warane schwimmen durch die Kanäle, während Langheckboote zwischen den Gemeinden navigieren. Es ist ein völlig anderes Bangkok, das nur wenige Minuten von den Touristenzentren entfernt existiert.